Un nouveau Recensement des oiseaux de Noël

Une année de plus, un nouveau Recensement des oiseaux de Noël est inscrit dans les annales.

Les lecteurs réguliers de nos Bloc-notes se souviendront peut-être d’un article l'année dernière concernant le Recensement annuel des oiseaux de Noël (RON).Pour ceux qui auraient besoin d'un rappel sur les origines de cette initiative de science communautaire, ainsi que les résultats de l'année dernière, vous pouvez les trouver ici.

Le ruisseau 53 et le Recensement des oiseaux de Noël

L'objectif général du Recensement des oiseaux de Noël est d'obtenir un aperçu de la vie aviaire sur une grande partie de l'Amérique du Nord et au-delà. Une carte montrant les positions des nombreux cercles de 24 km de diamètre représentant tous les recensements individuels peut être consultée sur ce site web.

Cercles du Recensement des Oiseaux de Noël

Les propriétés de Ruisseau 53 et leurs environs se trouvent dans le cercle RON de Hudson et font partie intégrante du territoire couvert par l'Équipe 5 depuis de nombreuses décennies. Les tendances à long terme intéressent particulièrement les ornithologues professionnels qui étudient les données accumulées, mais les différences d'une année à l'autre peuvent être fascinantes en soi. Alors, qu'est-ce qui explique ces variations annuelles parfois importantes ? Examinons cela…

Évidemment, la chance joue un certain rôle dans ces changements. Être au bon endroit au bon moment est un mantra pour les ornithologues partout. Un Grand-duc d'Amérique hululant dans un boisé au crépuscule ou une Gélinotte huppée cachée dans un conifère ne seront pas comptabilisés si personne n'est à proximité pour les voir ou les entendre.

Les conditions météorologiques précédant le jour du recensement peuvent jouer un rôle encore plus important. Par exemple, les températures en 2024 étaient suffisamment froides en moyenne pour que la rivière des Outaouais soit complètement gelée le jour du recensement. Le contraire était vrai en 2023 avec presque aucune glace présente (une anomalie ou la marche inexorable du changement climatique ?) Les conditions le jour même du recensement sont tout aussi importantes car l'événement est rarement reporté sauf en cas de conditions extrêmement dangereuses. La quantité et le type de précipitations, la vitesse du vent, le brouillard et la température affectent tous l'activité des oiseaux et la possibilité de les observer.

La disponibilité de la nourriture est un autre facteur important dans la détermination de la distribution des oiseaux, particulièrement en hiver lorsque de nombreux individus vivent à la limite de la survie. Certaines personnes croient à tort que les arbres et arbustes produisent la même quantité de graines, cônes ou baies année après année. L'évolution en a décidé autrement. De nombreuses espèces végétales ont des cycles irréguliers d'abondance et de pénurie. Les années de faible production qui limitent le nombre d'herbivores s'en nourrissant sont suivies d'années de forte production qui assurent que certaines graines survivront pour germer et pousser. Il est intéressant de noter que certaines de ces espèces végétales synchronisent leurs cycles sur de très vastes territoires. Ainsi, le bon sens suggérerait que les années de forte production alimentaire locale devraient se traduire par l'observation de nombreuses espèces d'oiseaux l'hiver suivant. Ce n'est pas si simple. Beaucoup des espèces "cibles" que les ornithologues aiment voir en hiver appartiennent à un groupe informellement appelé fringilles d'hiver... gros-becs, becs-croisés, sizerins, tarins... etc... Tout aussi recherchés sont les Jaseurs boréaux, ces magnifiques mangeurs de baies parfois visibles en groupes de 100 ou plus en hiver. Toutes ces espèces habitent la forêt boréale où les cycles de graines, cônes et baies peuvent être extrêmes. Les années de forte production, ils peuvent choisir de rester près de leurs territoires de reproduction. À l'inverse, une faible production alimentaire peut signifier des années d'irruption où des dizaines de milliers d'oiseaux sont en déplacement, bien que ce déplacement puisse parfois se faire dans une direction est-ouest plutôt que le long des routes migratoires traditionnelles nord-sud. Prédire ces mouvements est une science difficile nécessitant des données sur la production alimentaire de tout le nord, mais certaines personnes en font l'effort. Les lecteurs souhaitant un regard plus approfondi sur ce qui est impliqué dans ces prévisions devraient consulter ce site web.

Winter Finch Forecast

Des situations similaires peuvent se produire lors de l'observation des rapaces tels que les faucons et les hiboux. Les espèces qui se nourrissent d'autres oiseaux iront là où ces nombres sont les plus élevés. Celles qui chassent les petits mammifères dépendent des cycles de population des souris, lemmings et campagnols qui peuvent être d'abondance et de pénurie tout comme la production de graines des plantes.

Alors, qu'est-ce que tout cela a signifié pour les résultats de l'Équipe 5 cette année pour la zone de Ruisseau 53 en 2024 ?

Les prévisions météorologiques pour le 28 décembre étaient inquiétantes avec de la bruine ou de la pluie verglaçante prévue. Heureusement, cela n'est arrivé qu'en milieu d'après-midi, mais une brise humide du nord-est faisait paraître la température de -5° à -8° C plus froide. La neige couvrait le sol mais n'était pas assez profonde pour gêner la marche.

Et les oiseaux ? Les irruptions espérées d'espèces de la forêt boréale ne se sont pas matérialisées. À part un Petit-duc maculé, les rapaces se sont également montrés insaisissables. Les plans d'eau gelés signifiaient que les sept espèces de goélands et d'oiseaux aquatiques observées en 2023 n'ont pas réapparu. Au final, nous n'avons recensé que 19 espèces contre 31 l'année dernière, mais pas par manque d'effort. Au total, l'équipe a parcouru 12,6 km à pied et 3,6 km en voiture sur une période de 8,5 heures. Une partie de ce temps et de cette distance a été consacrée à la recherche et à l'écoute des hiboux dans l'obscurité précédant l'aube. Plusieurs stations de mangeoires de jardin ont également été visitées pendant la journée.

Ci-dessous notre liste complète de 19 espèces avec le nombre d'individus. Les lecteurs ne manqueront pas de remarquer qu'avoir le Merle d'Amérique comme espèce la plus nombreuse en plein hiver est quelque peu étrange. Longtemps considéré comme un précurseur du printemps, de plus en plus d'individus de cette espèce semblent passer les mois les plus froids dans notre région.

Les ornithologues sont toujours optimistes, donc l'espoir est éternel quant à savoir lesquels de nos amis ailés feront leur apparition lors du Recensement des Oiseaux de Noël 2025. Ruisseau 53 et ses environs offrent une grande variété d'habitats, donc presque tout est possible. Nous attendons déjà le défi avec impatience.

Liste des Espèces

20 Dindon sauvage
1 Gélinotte huppée
1 Tourterelle triste
1 Petit-duc maculé
6 Pic mineur
4 Pic chevelu
2 Grand Pic
1 Pie-grièche boréale
15 Geai bleu
4 Corneille d'Amérique
5 Grand Corbeau
6 Mésange à tête noire
7 Sitelle à poitrine blanche
8 Étourneau sansonnet
9 Merle d'Amérique
10 Chardonneret jaune
11 Bruant hudsonien
10 Junco ardoisé
4 Cardinal rouge

Wayne Grubert
Jean Coté
Membres de l'Équipe 5

L’ordre de la liste vous intrigue ? Les ornithologues auront reconnu qu’il suit celui utilisé par eBird, lui-même très proche de la Clements Checklist of Birds of the World, une référence taxonomique largement acceptée. Elle met les espèces les plus anciennes (selon l’évolution) en premier. À mesure que les études sur l’ADN révèlent de nouvelles relations – par exemple, les faucons étaient considérés comme des rapaces mais, désormais, on les pense plutôt apparentés aux perroquets – l’ordre de la liste change.